Quét liên tục chụp, truyền và hiển thị hình ảnh trong một đường dẫn tương tự như văn bản trên một trang của dòng từng dòng, từ trên xuống dưới. Mẫu quét xen kẽ trong màn hình CRT cũng hoàn thành quá trình quét như vậy, nhưng trong hai lần (hai trường). Pass đầu tiên hiển thị các dòng được đánh số đầu tiên và tất cả, từ góc trên cùng bên trái đến góc dưới bên phải. Pass thứ hai hiển thị dòng thứ hai và tất cả được đánh số chẵn, điền vào các khoảng trống trong lần quét đầu tiên.

Quá trình quét các dòng thay thế này được gọi là xen kẽ. Một lĩnh vực là một hình ảnh mà chỉ chứa một nửa số dòng cần thiết để tạo ra một bức tranh hoàn chỉnh. Sự bền bỉ của tầm nhìn làm cho mắt cảm nhận hai trường như một hình ảnh liên tục. Trong thời của CRT hiển thị, chế độ phát sáng của phốt pho của màn hình hỗ trợ hiệu ứng này.

Việc xen kẽ cung cấp đầy đủ chi tiết dọc với cùng một băng thông sẽ được yêu cầu để quét toàn bộ tiến trình, nhưng với tốc độ khung hình và tốc độ làm mới gấp đôi. Để ngăn ngừa nhấp nháy, tất cả các hệ thống truyền hình phát sóng tương tự được sử dụng xen kẽ.

Các định danh định dạng như 576i50 và 720p 50 chỉ định tốc độ khung hình cho các định dạng quét lũy tiến, nhưng đối với các định dạng xen kẽ, chúng thường chỉ định tốc độ trường (gấp đôi tốc độ khung hình). Điều này có thể dẫn đến nhầm lẫn, bởi vì các định dạng mã thời gian SMPTE tiêu chuẩn ngành luôn xử lý tốc độ khung hình, không phải tốc độ trường. Để tránh nhầm lẫn, SMPTE và EBU luôn sử dụng tốc độ khung hình để chỉ định các định dạng xen kẽ, ví dụ: 480i60 là 480i30, 576i50 là 576i/25 và 1080i50 là 1080i25. Quy ước này giả định rằng một khung hoàn chỉnh trong tín hiệu xen kẽ bao gồm hai trường theo thứ tự.